比特币是一种加密货币，也是一种支付系统，由一个化名中本聪(Satoshi Nakamoto)的匿名人士或团体于2008年首次提出。比特币是去中心化的，这意味着它不受政府或金融机构的控制。交易通过节点网络进行验证，并记录在名为区块链的公共分布式账本中。比特币可以与接受比特币的供应商交换商品和服务。它的设计目的是提供一种比信用卡或银行转账等传统方式更快、更便宜、更安全的交换手段。

第一批比特币诞生于2009年。据估计，在2010年消失之前，中本聪已经挖掘了大约100万枚比特币，当时他把网络警告密钥和代码库的控制权交给了加文·安德森(Gavin Andresen)，后者后来成为了比特币基金会(Bitcoin Foundation)的首席开发者，成为一家负责开发和推广比特币网络的非营利组织。

作为加密领域的先驱，比特币的价格一直高于其他加密资产。到目前为止，比特币仍然是世界上市值最大的加密货币。比特币还负责将区块链技术主流化，随着时间的推移，该技术已经找到了落地场景。

比特币最大的用途之一是作为线上和线下购买商品和服务的支付媒介。超过15,000家企业积极接受比特币，包括微软、星巴克、家得宝、Etsy、新蛋、AT&T、赛百味、汉堡王、肯德基、维珍银河、达拉斯小牛队、挪威航空、特拉瓦拉和必胜客。

尽管比特币的受欢迎程度和价值多年来都有了巨大增长，同时它也面临着许多批评。一些人认为它不像传统货币那样安全，因为政府或金融机构不支持它。另一些人则声称，比特币实际上并没有用于任何真正的交易，而是像股票或商品一样进行交易。最后，一些批评人士断言，开采比特币所需的能量值不了报酬，而且这个过程最终可能会破坏环境。